बैंकॉक। BWF World Tour Finals की खिताब की दौड़ से बाहर हो चुके भारतीय शटलर एचएस प्रणय ने ग्रुप चरण के अपने तीसरे मुकाबले में विश्व के नंबर एक खिलाड़ी विक्टर एक्सेलसेन को हारकर बड़ा धमाका किया है। तीसरी वरीयता प्राप्त भारतीय खिलाड़ी ने ग्रुप ए के इस मैच में ओलंपिक चैंपियन एक्सेलसेन को 51 मिनट तक चले मुकाबले में 14-21 21-17 21-18 से शिकस्त दी। प्रणय की डेनमार्क के इस खिलाड़ी के खिलाफ यह दूसरी जीत है। दोनों के बीच हुए सात मुकाबलों में हालांकि एक्सेलसेन ने पांच मैच जीते है।
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हालांकि केरल के 30 साल के प्रणय को ग्रुप के अपने दूसरे मैच में चीन के लु गुआंग जू से 84 मिनट तक चले तीन गेम के मुकाबले में 21-23, 21-17, 19-21 से हार का सामना करना पड़ा। वह BWF World Tour Finals में लगातार दूसरी हार के साथ ही सेमीफाइनल की दौड़ से बाहर हो गए थे।
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पहले गेम में पिछड़ने के बाद की वापसी
प्रणय ने पहले गेम की शुरुआत अच्छी की लेकिन वह प्वाइंट बटोरने के सिलसिले को ज्यादा देर तक बरकरार नहीं रख सके। टोक्यो 2020 ओलंपिक चैंपियन विक्टर एक्सेलसेन इससे पहले अपने दोनों मैच जीत कर आए थे। BWF World Tour Finals के इस मैच के पहले गेम में भी अपनी पुरानी लय को कायम रखते हुए विक्टर ने इस गेम को 21-14 से अपने नाम कर लिया। अब भारतीय खिलाड़ी के सामने अगले दो गेम को जीतने की मुश्किल चुनौती थी।
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दूसरे गेम में प्रणव ने दिखाया शानदार खेल
प्रणय ने दूसरे गेम की जबरदस्त शुरुआत करते हुए विक्टर के खिलाफ पहली बढ़त हासिल की और फिर अपनी शानदार फॉर्म दिखाते हुए 16-12 की लीड ले ली। इसके बाद डेनिश खिलाड़ी को वापसी करने का कोई मौका नहीं मिला और दूसरे गेम को भारतीय शटलर ने 21-17 से अपने नाम कर मैच में वापसी की। अब अंतिम और निर्णायक गेम दोनों खिलाडिय़ों के लिए काफी महत्वपूर्ण था। विक्टर BWF World Tour Finals के इस गेम को जीत कर ग्रुप स्टेज के सभी मैचों को अपने नाम करने के प्रयास में थे तो वहीं भारतीय शटलर के पास इस टूर्नामेंट में जीत का खाता खोलने का मौका था।
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निर्णायक गेम में वापसी नहीं कर सके विक्टर
निर्णायक गेम में प्रणय ने शुरुआत से ही विपक्षी खिलाड़ी पर दबाव बनाना शुरू कर दिया। शुरुआती बढ़त का फायदा उठाते हुए भारतीय खिलाड़ी ने अपना स्वाभाविक खेल खेला और डेनमार्क के शटलर पर 14-12 से बढ़त हासिल कर ली। हालांकि इसके बाद विक्टर ने जरूर कुछ प्वाइंट हासिल किए लेकिन वह अपनी हार को नहीं टाल सके। इसके बाद भारतीय खिलाड़ी ने 2-1 से इस मैच को अपने नाम कर BWF World Tour Finals में अपनी पहली जीत दर्ज की।
